从河东路东南进入太原盆地有两条路：一条路是从铜鞮（沁县）北上，翻越分水岭，穿过子洪谷，经盘陀，团柏进入太原谷地；另一条路则是从辽州翻越太岳山，经马岭关而至太谷。
这两条入太原的道路，最为重要的便是第一条。五代时石敬瑭引狼入室，引耶律德光入太原，两家合伙把张敬达困在了晋祠南边的晋安寨。后唐诸镇援兵“屯团柏谷口，去晋安才八里，声闻不通。及晋安不守，契丹与河东兵进至团柏，唐兵遂溃。”
团柏到太原这条路，可谓兵家必争。刘泽的浮山旅，就卡在这条孔道之间。
马岭关那条道，却是山径，狭窄崎岖，只容单人独马而行。正常情况下，任何一支大军入援，都不会走这条既费时费力，又危险难走的狭径。但那句话怎么说来着“兵者，诡道也”，这天下间，不一定非要读过兵法，才会玩谋略……
浮山旅，是三大独立旅中实力最弱的，这一点，天诛军中没有谁说过，但刘泽心里最是清楚。
三大独立旅的组成班底，基本上来自各自山寨的原班人马。譬如白马旅，全旅战士八成以上都是原白马山寨的寨兵；五马旅，除各营、都、队主官外，全旅战士百分百来自五马山寨。皆因这两个山寨，分别代表了太行山老牌与新兴的两个最大山寨，哪怕再怎么汰弱存强、去芜存菁，最后总能留下一大批合格的兵员。
浮山旅却是不同，在太行四大寨中，它的实力原本最弱，栾城一战，损失甚巨，一直没机会补充，实力早已直线下降。在第一次奈何关之战时，若非刘泽见机得早，及时抽身，只怕沦落得比黑崖山寨还惨。即便如此，浮山寨的实力终究是一蹶不振。
与白马旅及五马旅，是因自身实力尚存而组建不同，浮山旅的组建，是因为刘泽在太行以南各寨中颇有声威，而且他投靠得也很及时并彻底。为了树立榜样与协调管理，天枢城主狄烈便以浮山寨为基础，统合东南各中小寨子，组建了浮山旅。
因此，浮山旅内部山头最多、成分最复杂、管理难度最大、战斗力也最弱。浮山旅的这些缺陷，在训练时就暴露无遗，全军高层将领都很清楚。所以，此次阻援之战，浮山旅被安排在相对压力较小的东南战线。说难听点，如果浮山旅算是天诛军中的三流部队，那么它所面对的辽州与隆德府的金军留守部队，更是不堪。
事实上，在距离此地千里之外的洛阳，此时有翟兴、翟进兄弟二人，率领着一支不过几千人的平民武装，就将镇守洛阳的金军几度赶下洛水，并夺取了这座宋国的西京。
这千里之外发生的战事，可以作为辽州与隆德府的金军战斗力注脚。如果不是为了确保太原作战顺利成功，而不得不全力卡在要隘之地，以天诛军三流部队姿态上阵的浮山旅，完全有能力打下这一州一府。
战前，参谋部已经通过沙盘全盘了解太原方圆数百里的山川地理，对于太原东南这两条要道关隘，自然不会忽略。浮山旅的阻援任务，便是以主力镇守团柏，再派出一部人马卡住马岭关。
此时，驻守在马岭关一座年久失修的石堡内的，便是浮山旅一个战兵都。
这个战兵都除了都头是一名天诛军老兵，副都头是浮山寨老人之外，其余近百人，全是太行东南各寨中甄选出来的精壮，兵员成分很杂，土匪习性较重。好在作为都头，许老三的天诛军出身的身份底气很足，压得住场，更别提他还是教导营首届学员，虽然很丢脸地被淘汰了，但也算一份资历不是？尤其他每每神情激昂、绘声绘色说起第二次奈何关之战时，他追随军主与现在的猎兵营指挥使张锐，以三人之力，击溃撒离喝的上万大军之时，那气场，镇得百来号人如听雷的蛤蟆，嘴巴张大，却又噤若寒蝉。
马岭关这地方，地势险峻，易守难攻，说是一夫当关，万夫莫开太过，但说百夫当关，万夫莫开，却不算夸张。在许老三看来，这个刀牌兵加弓弩兵组合的战兵都放在这里，与其说是防止大队敌军援兵，倒不如说是防止奸细越关，潜入晋阳大营窥探我军虚实更为贴切。
便如此刻，许老三就听到有硬探来报：“许都头，十八拐那边发现有两个探头探脑的家伙，我们几个兄弟都盯上去了。”
“哦，看看去。”许老三在这鬼打死人的荒僻地方呆久了也是心烦，偶尔能逮住个把辽州或隆德府的金军探子，也可以打发一下无聊时光不是？
十八拐，顾名思义，是一条很多拐弯的山道。如果有心情的话，从石堡看下去，数一数，弯弯曲曲的盘山道，正好有十八个拐弯。
浮山旅的硬探们，就是在第五拐，发现这两名疑似探子的。于是在悄然靠近后，一拥而上放倒这两人，扎扎实实捆上押回来。
“这么快？本都头还想练练手呢，就被你们拿下了。”许老三将手中的朴刀朝身旁的勤务兵怀里一扔，哈哈笑着顺残破的石阶走下来。但还没走几步，便慢慢停下脚步，伸手向后招了招，从勤务兵手里取过朴刀，狐疑地上下打量押在前面的那名俘虏。
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