兴乾十七年八月，大明皇家海军大沽港，每年的这个时候，海军都会迎来一批刚刚上任的年青军官，每年的六月都是皇家陆海军军校的毕业季，毕业后的，那些青年军官会迎来一个假期——长达两个月的假期，然后他们要在八月三十之前抵达各陆海军折冲府报道。
而所谓“折冲”就是使敌人的战车后撤。即制敌取胜的意思。
折冲府类似于后世的军区，其实建立健立折冲府是既借鉴了后世的军区制，不过更多是借鉴了古代的府兵制。各地陆海军折冲府主要负责所辖区域的防备，所属部队的指挥、补给、出发准备，兵员的征募、训练，施政的运作、监管等。
与陆军折冲府与一省为单位不同，海军折冲府则是以港口为单位，从北至南大明一共设立了旅顺、海州、香港、南天门四大折冲府，但其港口并不局限于这四个地区，就像旅顺折冲府，其就下辖有旅顺、大沽、仁川、镇海、厢馆、海参崴等多个港口，只不过其主力集中于旅顺罢了。
其实，旅顺镇守府的海上力量是大明海军最为薄弱的，毕竟，这里是帝国的腹地，根本就不需要保留强大的海军舰队，即便是在旅顺，也不过只有数艘40-50门炮的巡防舰，其它各港大都是只有数艘双桅纵帆船，船上不过只有10-14门10斤炮——简单弱小到可怜的地步，可即便是如此，在北中国，这仍然是一支极为强大的海上力量。
这天，大沽基地外的路边停了一辆马车，马车是很普通的四轮马车，看起来，压根就不怎么显眼，马车中一个相貌娇美的女孩，正眼巴巴的看着身边穿着海军制服的中尉军官。
“殿下，海上风高浪急，你一定要注意安全，如果浪大的话，千万不要出海啊……”
女孩叮嘱着军官，娇美的脸蛋上流露出的尽是担心。
“好了，你就放心吧，两年后，我就会回家了，家里这两年可就全交给你的了，对了……”
像是想起什么似，青年军官朝着女孩的小腹看去，然后笑道。
“等儿子出生的时候，我肯定会回家。”
车门开了，在女孩的不舍中，朱和嘉已经有些迫不及待地跳下车，呼吸着海边的吹来的略带些许海腥味的新鲜空气，好奇地观察这一切——他即将在这里服役两年。
事实上，他已经在北直隶折冲府服役了一年，只不过，那是陆军折冲府，作为陆军中尉的他，甚至曾随军出张恒，在大草原上参与秋操，铳炮的轰鸣声震撼着大地，同样也在震撼着那些已经被驯服的蒙古人——那些曾经在数百年间都对大明构成威胁的蒙古鞑子，现在已经完全被驯服了，驯服他们的不是火铳、火炮，而是绵羊。
在过去的十七年间，天气的寒冷使得毛呢、毛线在大明越来越受到百姓的欢迎，尽管东北、陕西等地都提供大量的羊毛，但蒙古草原仍然是最重要的产地，羊毛给草原带来了巨额的财富，草原上一个个奢华的王府中，那些蒙古王公沉迷于奢华的生活中，他们离不开已经羊毛带来的财富和美好的生活，甘愿沉迷其中。
不作为“替父守边”的皇太子，朱和嘉很清楚，羊毛带来的财富只是其次，喇嘛教是另一个利器，现在喇嘛教在大明皇家的支持下，已经成为蒙古唯一的信仰，底层民众将希望寄托与虚无缥缈的来世，王公贵族则是倾其所有以换取来世幸福，僧侣不事劳作、不交赋税，使得青年男子都向往成为喇嘛，致使人口急剧减少。
当年以避免草原冲突划定的牧区，也是另一道枷锁。总之，在过去的十七年间，父皇以羊毛为诱饵用数道枷锁完成了对草原上鞑子们的驯服，让其正在变成绵羊。
当然，这也让朱和域有些失望，毕竟，行宫设于京师的他，还曾渴望着像父亲一样跃马扬鞭……但最终，这一切不过只存在于他的幻想之中，北国无战线，百姓最安宁。
而现在，大海已经向他敞开的怀抱。
这是一场新的探险，在皇家中，他是第一个走向大海的，相到这里提着行李的朱和嘉便更加迫不及待了。
在太子妃依依不舍目光中，朱和嘉走到基地的大门前，敬礼，出示证件，说明来意。
“我是皇家海军中尉朱燚，奉海军都督府命令前来报道！”
一切都和过去没有任何区别，门前的卫兵检查证件之后，朱和域走进了基地，随后他转多冲着站在马车边的太子妃挥了挥手。
就在太子妃依依不舍的离开基地返程的时候，一份电报从天津拍出，很快电报就被送进了皇宫。
“终于要出海了！”
放下电报的时候，朱明忠的语气中有些不舍，尽管八年前第一部《航海天文历》出版之后，大明海军的舰长凭借一本《航海天文历》和六分仪就能够完成经度的测量，再用六分仪测量纬度，从而完成海上的准确定单，但是航海仍然充满着各种危险，海难仍然时有发生。
所以，在接到儿子到海军基地报告的电报时，朱明忠的心里未免会有些担心。
“陛下，是在担心太子殿下？”
听到陛下的长叹，宁云婷看着陛下问道。
“嗯。”
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