甘宁失败后，虽然还有张辽请战，但刘范还是熄了继续挑战的意思，眼见得此前的几次试探都遭遇了失败，他不由得喃喃自嘲道：“蜀地的山川虽险，到底困不住北国的铁衣骑士啊！”
但他并不打算改变此前持续消耗汉军的策略，只是其余战线的旁敲侧击失败后，战场的焦点又落在了浮桥的正面争夺上。
汉军架设浮桥的位置极为巧妙，陈冲考察东岸水文，将其设置在了一块地形的分界线上。在浮桥以南，是一面长达二十里的丘陵密林，纵然已是中秋，望去仍是一片起伏无垠的绿色。因此视线极为逼仄，行动也极为不便，不利于进攻方展开攻击阵型。而在浮桥北面，则是极为开阔平坦的沙洲，足以令数千骑军在其中驰骋纵横，故而汉军已在沙洲上修营筑垒。
在这种情况下，蜀军要想摧毁浮桥，就必须越过丘陵，拉开阵势，一面顶住西岸汉军援军的进攻压力，一面率先攻下东岸的汉军营垒，难度无异于虎口拔牙。
刘范就此事与诸位幕僚商议，众人都以为既然不得不攻，不如暂且移营至东岸丘陵中，以楼船水师作为屏护，防止汉军在林中设伏袭扰，待立足稳定之后，再发兵轮战争夺，刘范深以为然。
次日，蜀军拔营渡江向东，由张辽所部五千人为先锋，黄权领五十艘艨艟自水路护卫。渡江之后，大军沿江而行，在丘陵山石间攀爬。移营的距离并不遥远，大概只有三十余里，但由于害怕有汉军前来袭击，蜀人们走得非常谨慎，大概在天色将暮的时刻，一阵秋风吹来，周围的柏树与杉树纷纷摇曳落叶。
忽然有一群乌鸦鸣叫，人们不禁抬头去看，但没有看见鸟群，只看见晦暗到了极点的天色，东面的浓云像翻涌的波浪扑向西边，压迫着远处峨眉山隐约的山影，最边缘的云层呈现暗红色，好像是包裹着凝固的血液，这让他们心中生出不好的征兆来。
好在并没有什么意外，前面的张辽确实遇到了一些汉军的斥候，但是双方并没有大量交战。汉军在看到江水上巨大的楼船阴影后，自知不敌，就迅速向浮桥处撤退了。这使得蜀军顺利行进，最终在越过泥溪河后，在河畔砍伐出了一块方圆十余里的空地作为营寨。在营寨的最西北端，与汉军浮桥仅有相隔不到四里的距离，两军可以说是近在咫尺，相望可及。
大约花了三日修缮好营垒后，诸事都已完备，刘范询问诸将，有谁愿意先行试探。此时率领南中军的平夷将军董和请命说：“我部下久处南中，与南蛮缠斗十数载，尤其擅长游斗，此前未得与敌交战，眼下又岂敢落后。”
刘范看了董和一样，想到他军中还有秘密武器未用，此时正好可以用来恐吓汉军，当即颔首应允，并笑说道：“有幼宰在，必叫北寇丧胆！”
次日一早，天空上虽然仍旧多云，但阳光依然妩媚，微热的光照贴在大地万物上，颇有一股难以言传的静谧流淌。但这静谧很快被打破了，汉军感受到地面上微微的抖动，不远的树林处也开始左右摇晃，西府军中的老兵们都知道这意味着什么，不需要军官们多说，他们已经自发拿起斫刀长矟，在营垒中结阵以待。
果然，大约过了片刻后，地面的隐约颤抖化为了清晰可闻的踏叶声，在东面微微泛黄的密林阴影中，有人陆陆续续从中走出，并开始在平地前列阵。一时间青色的旗帜逐渐在林前招展，两军相隔不过是几个箭程的距离，眼尖的汉军甚至能看见蜀人将士都持着大盾，头戴兜鍪，身披皮甲，都露出一副愤怒的面孔。
在东岸营垒中负责镇守的是杨阜，他观看蜀军的军阵，发现对方此行只来了约有六千人左右，显然是要做试探进攻，而并非是拼死一搏，但后方不远处便是蜀军大营，如果对战中露出颓势，被对方乘胜发兵，演变成决战，也并非是什么难事。他在心中暗暗道，若能此一举将蜀人打痛，后面很多事就好办了。
于是他策马到军阵之中，传令东岸的五千汉骑，打算在蜀人立足未稳的时候，就向对方发起冲锋，将其逼回丛林内。这段时间内，汉军一直在消极防御，听闻能主动进攻，无不摩拳擦掌，振奋上马。随着军营内象征着进军的鼓声响起，数百名骑士顿时此起彼伏地呼喊着，而后朝身下的马匹挥鞭，千百双马蹄踩在湿润的地上，溅起无数黄红色的泥点，噼噼啪啪地打在人们的靴子上、腿上乃至衣服上。
汉骑狂喊着向蜀军冲过去，迎接他们的是蜀军一阵一阵的箭雨。一排箭打下来，被披着铁甲的前锋顶住了，很快冲杀到蜀人之中，随着身后一波又一波的骑士跟着凿进来，放箭的箭士很快就分不清敌我，于是只能放下弓矢，以斫刀与汉骑血战。
这批在南中磨炼多年的蜀人，确实有非同一般的战力，他们面对汉骑的冲击，并不与对方缠斗，而是主动疏散开来，一面用藤牌高举过头顶，以此来抵挡汉骑的戳刺，一面低身弯腰去偷砍马匹的马腿，一旦有人落马，他们便一拥而上，将骑士按在地上，如割草般割断他们的喉咙。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！