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众将听刘欣说得信心满满,虽有疑惑,却也不敢再问,纷纷拱手告退,各自回营准备不提,就在这个时候,突然有一列车队来到剑门关下,一个四十多岁、商贾打扮的人从最前面的一辆马车跳了下来,直奔关门走了过去。
正月里的天气还很寒冷,守关的士兵将长矛搂在怀里,不住地搓着手,跺着脚,努力驱赶走身上的丝丝凉意,丝毫没有理会有人正向他们走过来。
那个商贾看了看他们的衣甲穿着,心中了然,这些守关的士卒应该是地方军中的士兵,难怪这般无精打采,要是换了正规军的将士,就算冻成了冰疙瘩,也会把腰杆挺得笔直,看到这副情景,商贾的脸上露出了笑容,脚下的步子也快了几许,上前拱手施礼道:“这位大哥,请问关门什么时候能开,我们等着出关呢!”
那名士兵头都没抬,打了呵欠随口说道:“哦,你要出关啊,等着吧,一会就开!”
旁边一名士兵看到商贾点头哈腰的模样,不由笑道:“老王,你可别逗他了,这关门怕有一年没开过了吧,你让他等,这要等到什么时候!”
那名叫老王的士兵这才抬起头来,瞄了一眼商贾,说道:“天寒地冻的,没个人逗乐子,这哨如何站得下去啊,哈哈哈哈……”
在士兵的阵阵哄笑声中,城门洞里走出一个军官打扮的人来,商贾在那里正手足无措,看到军官,顿时有如发现了救命稻草,慌忙迎了上去,从袖子里掏出一张纸片悄悄递了过去,说道:“这位大人,小民从襄阳贩了几车货物千里迢迢而来,想去关外碰碰运气,还望大人行个方便!”
军官眼睛轻轻一瞥,已经看出那是一张银票,却不肯收下,大声说道:“你既然从襄阳过来,难道不懂得规矩吗,还不快把银票收起来,我还想保住脖子上吃饭的家伙呢,实话告诉你,上头并没有命令这关门不能打开,只是一年多了,从来没有人要求出关,所以咱们也懒得到这关门,你要出关也不打紧,不过例行的手续却是免不了的,另外,我可有言在先,关外的人和咱们主公可不大对路子,你出关赚不赚得到钱在其次,这小命能不能保住还两说,到时候可别怪我没提醒你!”
商贾闻言大喜,连连点头,收起那张银票,重新递过一份文书,说道:“小民姓宋,常年在襄阳经商为业,也是听人说起关外不通商贾久矣,这才动了心思,觉得有利可图,人为财死,鸟为食亡,冒险试上一试也是值得的!”
军官抬头看了看宋掌柜身后的车队,打头的是两辆马车,后面有五辆骡车,六、七个伙计照料着,军官吩咐一声:“孩儿们,去几个人看一看,有没有什么违禁之物!”
说完,他自己走向那两辆马车,掀开第一辆车的门帘,里面却是空的,宋掌柜已经讪笑着迎上来道:“大人,这是小民乘坐的,小人是守法的良民,可不敢有任何夹带私藏!”
军官没有理他,继续走过去,掀开第二辆马车的门帘,却见中间坐着一个少年妇人,一男一女两个孩子蜷缩在她的怀里,军官的眉头皱了一下,说道:“这几个是什么人,文书上怎么没有记载!”
宋掌柜慌忙走过来,拱手说道:“大人明鉴,这是小民的妻儿,想要一同出来见见世面,走得匆忙,忘记在文书上补个名字,还请大人高抬贵手,放我们一同出关吧!”
军官冷哼一声,说道:“多水灵的小娘子,多粉嫩的娃儿,不在家好好呆着,跑到这冰天雪地里来,你想骗谁!”
宋掌柜走南闯北惯了,什么情形没有见过,听到军官的责疑,脸上神色不变,将军官拉到马车旁边,小声说道:“不瞒大人,这是小民的外室,家里还有只母老虎,不带在身边,小民放心不下啊!”
军官拿眼瞄那女子,只见她听了宋掌柜的话满面羞红,不觉哈哈大笑,说道:“看来老一辈说得不错,家家都有本难念的经,行了,行了,我也不为难你们,交了税赶紧走吧!”
一年没开的关门缓缓打开,关外果然白茫茫一片,积雪深可没膝,连道路都看不清楚,等车队出了关,好心的士兵又给宋掌柜指点了一下方向,嘱咐了他几句,这才重新将门关上,这时,刚才还吊儿郎当的士兵们全都站直了身子,关墙上,老王也精神抖擞地对着刚才那个军官说道:“史将军,咱们的任务完成得还不错吧!”
原来,这些人并不是普通的地方军士兵,而是徐晃的手下,那个为首的军官就是第一军团中的裨将史涣,史涣手搭凉棚,看着渐渐远去的车队,面无表情地说道:“马上报告将军,鸽子已经放飞了!”
“鸽子”便是宋掌柜的代号,他也是幻影秘谍的一员,平时在襄阳城中以商人的身份作掩护,探听有没有外边来的奸细,这是他第一次外出执行任务,这次的任务并不复杂,就是向潜伏在葭萌关内的特种部队士兵们传递动手的信号,如果这次任务能够顺利完成,他以后也就可以从暗处走向明处,不用再过担惊受怕、躲躲藏藏的秘谍生活了。
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