汤姆自从出生就在孤儿院里。这座建筑与这里的人一样阴沉、古板、无趣。每天，孩子们拖着鼻涕泥巴乱甩，抱团、欺负、对立不断，然后事情闹大，被铁一样的规矩和暴跳如雷的大人们镇压。哭声、窃窃私语声、打闹声、让人打瞌睡的诵经声在严肃森严的表象下从不间断。不停地有孩子离开，也不停地有新面孔出现。
这是一个泥潭。
汤姆看着阴测测的屋顶上阴测测的天。
世界都是一个泥潭。那些穿着光鲜亮丽的人也不比孤儿院里的人好多少，他曾经亲耳听到一个珠光宝气的女人毫无形象地骂“小杂种”。
然而孤儿院是一个更脏的泥潭。他们身处社会的最底层，就算长大了，也是流浪汉和穷人的预备役。除非运气好被一个正真的好人家收养，才算是飞上枝头脱离了泥地。
汤姆从小就知道自己是不一样的。他不会像孤儿院里的其他人一辈子低微下去，他总有一天会出人投地。虽然不知道出人投地的方法，但他聪明、早熟，学什么都快，也不像别人那么天真。汤姆3岁的时候就看不起那些所谓的富人了。就像那个只有一张光鲜皮子的女人？脱掉了财富的光环一样的自私、蝇营狗苟，和打群架的孤儿没有什么差别。总有一天他会把他们都踩在脚下。
这种想法在汤姆发现自己的神奇天赋的时候更加强烈。这种神奇的能力一下子成了他生命的重心。前路无比清晰！他会一步一步依靠这种天赋成为人上人！那些肮脏的、虚伪的、懦弱的，他会用这种被选中的力量一一击碎！
本来，这就是他人生轨迹的开始。
可惜的是，命运在这里小小地拐了一个弯。
温蒂是汤姆遇到的第一个真正高尚的人。其实一开始，汤姆只是因为温蒂与他一样的天赋而去接近她的。但是，从温蒂主动承担下了打碎壁灯的惩罚，到那句“苏珊的是苏珊的，汤姆的是汤姆的，东西好不好不重要，重要的是心意”，汤姆不得不承认他被一种全新的东西感染了。
他从来没有想到过世界上可以有这样的人，那是从骨子里散发出来的智慧、从容与不亢不卑。原来，这才是真正上流社会的人。虽然他一再告诉自己“温蒂只是不知人心险恶所以太天真”，但是，当他面对那双清澈而坚定的蓝色眼睛时，总是隐隐地感到……自卑。不，不对，他怎么会自卑？汤姆强硬地掐灭了这个念头，他甚至隐隐地期盼着温蒂能被孤儿院的生活改变，变得像他一样愤世嫉俗。
结果却正好相反，被改变的是汤姆。
跟着温蒂的眼睛，他看到了原本司空见惯的灰色世界散发出了鲜活色彩的光芒。虚伪的安娜原来可以这么的优雅博学；一天到晚都大声嚷嚷的苏珊也可以这么周到体贴；史密斯夫人在病重的时候还在街上为他们募捐，那么她平时的不苟言笑也可以原谅一二吧；那个小气得像小丑一样的胖女人南希，竟然有招惹贝特曼的勇气；还有被狠狠抽打也压在恶棍身上的肯特大叔，他一直鄙视其是个糊涂的老酒鬼的……
恶是那么鲜明，善是那么沉重。
汤姆抱着温蒂在广场上痛哭，他哭的是过去自以为是的自己。原来这个世界上的弱小也可以这么坚强，这么珍贵，这么让他落泪。他忽然发现，用魔法来恐吓孤儿院的孩子，还以为用相同的方式可以征服全世界的自己，是那么的幼稚。
汤姆的人生大计轰然崩塌。正在他迷茫的时候，又有真正高尚的人出现在他的生命里。
从康拉德和狄克开始，汤姆真正接触到了英国的上流社会最精英的一面。狄克培养他做一个合格的绅士：有文化、有战斗力、有荣誉感。这种绅士的魅力在于人格的大写。当汤姆领悟这一点后，他无法对他们产生“总有一天会把他们都踩在脚下”的想法，他忍不住尊敬、珍惜这样的人。他们满足汤姆对父亲所有的想象。
汤姆的理想也随之发生了变化，他想成为一个像狄克一样的绅士和战士。不，是将军。汤姆终究是有一颗永不磨灭的野心。
汤姆在幼童军里很刻苦，虽然年龄比其他人都要小，但从第一天开始，就没有人能干得比他更好了。魔力强化过的巫师的身体，以及偶尔不动声色地借助“魔法”，使他很快鹤立鸡群。然而，也一样是第一天，汤姆就被狠狠地训斥和罚站了。
汤姆永远记得当时教官说过的话：“如果你想不明白什么是合作，什么是队友，什么是照顾和帮助不如你的人，你就永远成不了一个合格的公民，更不要说战士了！单打独斗和逞凶斗狠迟早会毁了你！”那天晚上，汤姆在雨中罚站到半夜，终于在捧起教官递过来的热水壶的时候想明白了这个问题。
汤姆每年都去参加童子军。他很快有了一支固定的6人小队。初建队的时候，汤姆的队友中有娇生惯养的犹太人少爷所罗门·罗斯，自卑内向的乔恩，父亲是大学教授的书呆子亚瑟·威尔逊，一头热血单细胞的双胞胎波尔·琼斯和比尔·琼斯。汤姆几乎是手把手教会了笨手笨脚的少爷取火和烧水，又费尽心思让乔恩和亚瑟打开心扉融入集体，还要用拳头把战略战术塞到琼斯兄弟的脑子里。
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