壁炉里的烧着熊熊的炉火，照得温蒂半边脸都有些灼热。刚刚吃过早饭，燕麦粥和烤肠的香味还在嘴里旋转，她舒舒服服地缩在炉边的沙发里，小口小口地抿着牛奶。就连窗外湿哒哒的雨雪都在加剧她感受到的温暖。
“这才是圣诞节。”
一身居家羊绒睡袍的小雷尔夫先生闻言失笑，将最后一口小羊排放进嘴里，然后端起咖啡：“为什么这么说？”
“圣诞节是一家人团聚的节日，而不是——”
“和一群无聊的陌生人在宴会上谈论金融危机。”汤姆接口。
坐在餐桌另一头的老查理曼·雷尔夫爆发出一阵鸭子打雷般的笑声。
温蒂：完全get不到老先生的笑点在哪里。
小雷尔夫从他叔叔那边接过一张报纸开始阅读：“恐怕不能如你所愿，小公主。我们今天还有一场宴会要赶。虽然是阿姆斯特朗家族主办的，但真正难得一见的大人物是——”
“哦，你不用特意跟我讲。”温蒂闷闷地说，“我只负责在小花花公子们搭讪我的时候微笑。”
老查理曼爆发出一阵更加巨大的天鹅打嗝般的笑声。
温蒂：……
小雷尔夫：“——道丁将军。”
汤姆露出了郑重的神色。
温蒂：“这是谁？”
小雷尔夫先生端着咖啡杯走过来，慈爱地摸摸温蒂的头。温蒂很不给面子地躲开了。
“我想争取一下雷达项目的合作。”他盯着温蒂的眼睛，“钢铁、铆接、涂料……但如果你不感兴趣的话，小公主，你只需要负责微笑。”
温蒂身体僵硬，呆愣了片刻，终究是没说话。
“好啦，好啦，吉米。让孩子们去拆圣诞礼物吧。”老雷尔夫先生大声嚷嚷起来，“战争是个很不圣诞节的话题。”
温蒂如释重负地拉起汤姆往圣诞树下跑。小雷尔夫注视着他们的背影，微微举起咖啡杯：“敬童年。”
圣诞礼物不多。
本来这个家里的人口也少——老查理曼是个儿女均在殖民地的鳏夫，而他的侄子游荡花丛至今未婚。因此，温蒂收到的礼物也只有四份。
漂亮礼服加小皮鞋加小手套加一顶维多利亚风格的小帽子，毫无疑问来自“极具审美”的小雷尔夫先生。自相识以来，每年圣诞节他都送温蒂一套衣服，雷打不动。
老先生送了一套上世纪的浪漫小说，大名鼎鼎的《简·爱》、《傲慢与偏见》位列其中。这让温蒂有些尴尬，她琢磨着是不是自己的早熟给了老查理曼12岁小姑娘就可以看爱情故事的错觉。
第三份礼物自美国远渡大洋而来。一大包夏威夷果完全俘获了温蒂的芳心。1939年的夏威夷果还没有驯化完全，大规模种植更是要等到二战结束之后，因此显得弥足珍贵。与之相比，那一瓶可以救命的硝酸甘油片就成了附赠。
最后一份礼物是汤姆送的。
“舒缓药剂？”
整整两打水晶瓶塞满了药盒，瓶子里的液体是温蒂再熟悉不过的颜色。她疑惑地拧开其中一瓶的盖子，用右手在瓶口轻轻扇了扇，一股似有似无的玫瑰花香。
“咳。”汤姆轻轻咳嗽一声，目光移开不去看温蒂，“我试着改良了一下味道。”
温蒂眨眨眼，她感觉今年的圣诞节非常奇妙。先是爱情小说，接着是玫瑰味的魔药。我大概是浑身冒粉红泡泡的玛丽苏吧。
汤姆手脚利落地拾掇自己的圣诞礼物，其中似乎有一块很精致的怀表，还有一些照片。最后，他拿着一个轻飘飘的礼物盒在耳边摇了摇。
“空的？”
汤姆撕开缎带和层层包装，在盒子底部找到了——一张纸。
他的眉毛高高扬起，理直气壮地去看温蒂：“你的圣诞礼物？”
温蒂原本有些严肃的小脸泛起红色，她微不可见地点点头。
汤姆把纸条翻过来，上面按照魔咒课本的标准格式写着一条咒语，一条汤姆从来没见过的咒语（发音、手势、注意事项一应俱全）。出于某种胆大包天的信任，汤姆没有犹豫就抽出魔杖，把这条咒语念了出来。
紫衫木杖尖仿佛喷出了什么透明的物质，将整根魔杖包裹了起来。魔杖周围的空气出现了明显的折射和散射，隐隐似乎有什么东西在发光。
汤姆打开了室内所有的灯，终于看清楚了，那个发光的东西是一条细丝，不知从何处伸来，缠绕在他的魔杖上。如果不是魔杖周围多了新产生的包裹物，影响了空气的折射率，他根本无法发现这根细丝。
那条细丝被包裹在透明的物质中的部分，仿佛想要挣扎一般轻轻颤抖，但最终都被镇压了。少年黑魔王是多么聪明的一个人，立马意识到了这个魔咒的作用，他努力压低声音不让自己惊叫出来。
“踪丝！它能压制踪丝！”这意味着他能够自由在校外使用魔法，不用琢磨着要不要去翻倒巷弄一根二手魔杖，不用打奥利凡德的主意，也不用拼命练习无杖魔法。
“你是个天才！温蒂。这就是你期末在研究的东西？看上去像是铁甲咒的变种，但效果完全不一样！”汤姆几乎是迫不及待地又试验了几个魔法，十几分钟过去了也不见魔法部或是霍格沃兹的警告信被猫头鹰送来。
温蒂很平静地观察汤姆的表情，因为太过冷静眼角都带上了几分冷意，但陷入狂喜状态的汤姆并没有注意到。
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