九点过八分,李向龙手边的电话再次响了起来。
“什么……好的,我知道了,让飞行员准备,我马上下达命令。”
“发现联合舰队了?”等李向龙放下话机,冯承乾立即问了一句。显然,他等得也有点不耐烦了。
“收到了邓小林少尉发回来的报告,他在返航途中遭遇了日本战斗机。”
“在哪?”
李向龙没有急着开口,在海图上标出了邓小林报告的位置。“离我们大概有四百五十公里,正好在打击范围之内。”
冯承乾也没有急着开口,因为李向龙没有把话说明白。
“问题是,只遭遇了日机,还没有发现联合舰队。”李向龙稍微停顿了一下,说道,“如果联合舰队的防空遮蔽范围与我们一样,为一百公里,而联合舰队又正好在邓小林报告的位置以北,那我们的攻击机群就飞不过去。更重要的是,如果让攻击机群去搜寻联合舰队,就达不到四百五十公里的作战半径。”
“你开始说,邓小林是在返航的时候遭遇了日本战斗机?”
“他在九点之前返航,遭遇日本战斗机的时候,已经向南飞行了大约十分钟。”
“也就是说,在此之前,他已经搜索过了这一区域,但是没有发现联合舰队。”
李向龙点了点头,随即猛然意识到。“你是说,联合舰队不可能在邓小林北面,只会在他南面?”
“如果在北面,早就被发现了,邓小林也不会只报告遭遇了日本战斗机。”
“发起攻击吗?”
“让战机准备起飞吧。如果我没记错,邓小林是海军航校去年毕业生的第一名,我还亲自给他授衔。”
李向龙笑了笑,说道:“他算得上是新人中最优秀的一个了,只是资历太浅,所以一直没有引起我们重视。”
“他能拿到毕业成绩的第一名,多少有些本事。”
“你是说……”
“只要他留下来搜索联合舰队,很快就会有重大发现。”冯承乾看了李向龙一眼,又说道,“先让飞行员做好起飞准备,等到九点十五分。”
李向龙点了点头,表示明白冯承乾的意思。
如果在九点十五分之前,邓小林再次发回侦察报告,攻击机群就立即出发。如果到九点十五分,邓小林没有发回报告,攻击机群也得出发。原因很简单,在接下来的十五分钟之内可以让所有战机升空,但是却不可能把所有战机送回机库。为了迎接返航的战机,必须得让占用了飞行甲板的战机升空。
所幸的是,根本就没有等到九点十五分。
九点十二分,邓小林发回了第二封侦察报告,明确提到发现了联合舰队,并且辨认出了体形庞大的“赤城”号与“加贺”号航母,在稍远一点的地方还有一艘航母,但是没有提到第四艘航母。
当然,这已经足够了。
这次,李向龙没有请示冯承乾,在收到邓小林的报告后就下达了出击令。
九点十三分,由第二舰载航空兵联队战斗机中队长童远志少校驾驶的“猛禽”战斗机率先升空。
另外两艘航母上,也是战斗机率先升空。
首先让战斗机升空,除了需要让一部分战斗机前出充当驱逐机之外,还与当时的航母有很大关系。
要知道,“秦始皇”级没有配备弹射器。
也就是说,所有舰载机都只能滑行起飞。一般情况下,一个波次的所有战机在升空的时候都会依次排在飞行甲板后端。因为战斗机的功质比、即发动机输出功率与战机的自身质量之比最高,以及战斗机的升力性能最出色,所以战斗机肯定得排在最前面,然后才是较为笨重的俯冲轰炸机与最笨重的鱼雷攻击机。
如果首先让轰炸机与攻击机起飞,航母的甲板长度就太短了。
事实上,中国海军航空兵中,最弱的就是舰载战斗机。
“猛禽”在设计的时候,正值中国从德意志第二帝国引进bf-109e的生产专利,因此大量借鉴了这种在当时、甚至在大战初期都算得上极为出色的战斗机的一些设计特点,但是又有很大的区别。
最为明显的区别就是,“猛禽”采用的是十二缸星型风冷发动机,机首较为粗壮。
正是如此,从外形上看,“猛禽”与bf-109e几乎没有半点相似的地方。
可以说,“猛禽”成功的地方是采用了十二缸星型风冷发动机,失败的地方也是采用了这种发动机。
要知道,“蜻蜓”与“雪雕”采用的都是十二缸星型水冷发动机。
事实上,当时最佳的选择,还是水冷发动机,但是海军却认为,舰载战斗机最好采用风冷发动机,因为航母上不会有太多的淡水。结果就是,沈飞不得不放弃了技术已经较为成熟的水冷发动机,冒险开发了风冷发动机。
当然,风冷发动机的发展潜力肯定超过了水冷发动机。
与“零”式战斗机相比,“猛禽”显得极为笨重,灵活性差了很多,只在高速俯冲性能上胜出。
从某种意义上讲,“猛禽”更像是专门用来对付轰炸机的截击机。
正是如此,海军才接收了“猛禽”,并且将其做为主力舰载战斗机使用。
可以说,“猛禽”是合格的防空战斗机,但是做为护航战斗机使用,就远不如“零”战那么好用了。
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