同一时间,皇长女在宫中,被逼得狼狈不堪。
皇帝并不质问她,但也不理她,只是任由她在房门外跪着,不理不睬。
皇长女不敢离开,只好跪了一天一夜。
她身娇肉贵,自是没有吃过这种苦头,不到第二天早上就晕死过去,两条腿半废。
太子给她求情,说一定是有人在捣鬼,挑唆他们兄妹之间的感情。
仿佛是为了打脸,在魏紫昭的安排下,许多大臣一起给皇长女求情,说了她很多好话。
至此,皇帝还有什么不明白的。
一个无欲无求、藏在宫中轻易不露面的皇长女,他并未给她定罪,只是让她跪一下而已,就有这么多人给她求情,可想而知,她的势力有多大,她究竟有多得人心!
这严重违背了皇帝想压制女儿,力捧太子的心意。
皇帝很生气,从前有多满意这个温厚敦让的女儿,现在就有多讨厌她的阴险。
太子从前就有所察觉,现在更是十分警惕,都不用魏紫昭怎么挑唆,这兄妹俩就扛上了。
太子表面上越发温厚,背里出手频频,接连挑了皇长女的几个暗点。
皇长女忍无可忍,也开始悄悄出手对付太子。
刘向安静地看着,然后向魏紫昭提出:“现在正是好时机,只看殿下想捧谁。”
无论太子还是皇长女,都不是魏紫昭心目中最佳的继承人选,因为这二人年纪已长,且各有城府,不好对付。
她半闭了眼睛:“兄妹之间爱打闹,是人之常情。”
刘向就懂了,她要这兄妹二人斗得两败俱伤,再把皇次女捧起来。
皇次女体弱,向来只以皇长女马首是瞻,没什么主见。
只有这兄妹三人大乱斗,昭王的长远利益才能得到保障。
“属下知道了。”刘向翘起唇角,这就是他一直以来追求的机会。
魏紫昭睁了眼睛,轻笑:“属下?你官居何职啊?算什么我的属下?”
刘向厚着脸皮行礼:“还请殿下赐官,以便属下便宜行事。”
魏紫昭笑笑:“最近京中常有动荡,京兆尹也该换人做了。”
京兆尹?哈!刘向觉得好生荒谬。
京兆尹品级不高,却是至关重要,一般都会让很有经验、很有魄力的官员来做,而且必须对皇帝十分忠心。
像他这种什么履历都没有,全靠买卖得到爵位的人,居然可以因为昭王一句话,就可以问鼎这个职位。
简直是天大的笑话!
这样的国家不灭亡,什么样的国家才灭亡?
他甚至不用假装,就已经喜不自禁:“谢殿下恩典。”
“嗤……”魏紫昭笑了,“你傻啊,京兆尹这么重要的职位,是要陛下亲自任命的,莫非你以为凭本王一句话,就可以让你这个毛头小子做?”
周围的人原本就觉得刘向很好笑,见魏紫昭嘲笑他,趁机跟着一起嘲笑,把眼红嫉妒全部发泄出来。
刘向并不生气,也不着急,笃定地道:“殿下说的话,一定会实现。”
魏紫昭收了笑容,认真地盯着他的眼睛看。
她从这双眼睛里,没有看到算计,也没看到贪婪,只看到信任和狂热崇拜。
许久,她轻声说道:“你说得对,本王说过的话,一定会实现,好好干。先做昭王府的录军参事吧。”
就这样,刘向摇身一变成了昭王府的属官,打着昭王的旗号,或明或暗,今天挑一挑太子,明天惹一惹皇长女。
趁着那二人怨恨丛生,互相争斗,用公开的手段,秘密查找有关何蓑衣的线索。
然而何蓑衣却好像突然人间蒸发了,整个京城几乎被篦了一遍,仍然找不到。
刘向苦思冥想,把目光投向茫茫宫城之中。
他觉得,那里头一定有他想要的答案。
与此同时,有关百尺的身份,也有消息传来。
百尺不是靖中人,十多年前突然出现在靖中的一个小镇上,其母以绣花为生,亲自替他开蒙,教他读书习字。
母子俩平时和邻里接触不多,一直过着十分清贫的生活。但常有陌生人出入其家,其中不乏男人。
这给母子俩带来了极不好的影响,当地人视其母为私娼,越发不愿和他们交往。
但他们好像也不太在乎,照旧各行其事。
大约三年前,其母突然死亡,事前一点征兆都没有,百尺对外说是得急症死的。
接着,在当天晚上发生了火灾,母子俩居住的地方连同其母的棺材尸身,俱被烧得一干二净。
百尺被灼伤了背,之后不知所踪。
那些经常上他家门的人,也从此不再出现。
重金之下必有勇夫,百尺的邻居们绞尽脑汁地回忆这家人的奇怪之处:“那个小子啊,母子俩刚搬来时基本不说话,有天我从他们家门口过,听出来是外地口音。”
具体是什么口音呢?邻居说不清。
于是暗卫模仿东岭各个地方的口音给她听,那妇人听到东岭前京城的口音时,眼睛亮了:“对,对,就是这种口音,软绵绵的,听着既娇气却又傲慢!”
再说到百尺的一些私事,就更来劲儿了,那些人你一言我一语地拼凑出了一个完整的百尺:“他姓李,好像他爹是被人杀死的吧,死得很惨,只有他一根独苗……”
“听到他娘私底下叫他复儿,不晓得是不是叫李复。”
刘向笑了,结合从前那些往事,他基本已经猜到了百尺的来历和身份。
这个时候,郊外传来了信,禾苗告诉他,萧老夫人的病好了,情绪也很稳定。
刘向拾掇拾掇,去邀请萧杨:“我有一场好戏,想请萧兄看。”
当天,就有人跑到将军府外吵闹,索要赏钱,说自己救下了萧老夫人,让萧杨去接人。
萧杨不管真假,立刻带着人出了城,丢下丧事不管了。
消息传出,整个京城都沸腾了。
再接着,又传出萧杨已经和萧老夫人母子见面,萧老夫人指证杀人凶手,因为她恰好在某个场合,见到过那个人。
消息真假掺半,吊足了胃口,吸引了整个荣京的目光。
就在这时候,萧杨和刘向神情肃穆地去了皇长女府。
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